Λίγες μέρες πριν από την ψηφοφορία για την Έκθεση Δεοντολογίας του Ματ Γκέιτζ, τον οποίο προορίζει για νέο Γενικό Εισαγγελέα ο Τραμπ, ήρθε η έκπληξη. Ο Γκέιτζ παραιτείται από το Κογκρέσο, με άμεση ισχύ, λίγες ώρες αφότου ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τον όρισε ως τον εκλεκτό του για γενικό εισαγγελέα.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον επιβεβαίωσε την είδηση στους δημοσιογράφους το βράδυ της Τετάρτης, λέγοντας ότι ελπίζει να έχει αντικαταστάτη για την έδρα του έως τις 3 Ιανουαρίου.
Ματ Γκέιτζ, παραίτηση με την… ουρά στα πόδια
«Εξέδωσε την επιστολή παραίτησής του με άμεση ισχύ», είπε ο Τζόνσον. «Αυτό μας ξάφνιασε λίγο».
Η αιφνιδιαστική παραίτηση σημαίνει σχεδόν σίγουρα το τέλος μιας μακροχρόνιας έρευνας για την υποτιθέμενη ανάρμοστη συμπεριφορά του Γκέιτζ.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής, Μάικλ Γκεστ, δήλωσε νωρίτερα την Τετάρτη ότι εάν ο Γκέιτζ εγκριθεί επιτυχώς ως γενικός εισαγγελέας και αποχωρήσει οριστικά από το Κογκρέσο, η επιτροπή θα κλείσει την υπόθεσή της.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η επιτροπή δεοντολογίας έχει δικαιοδοσία μόνο για τα εν ενεργεία μέλη του Κογκρέσου, σημείωσε ο Γκεστ στο CNN την Τετάρτη.
Πηγές αργότερα δήλωναν στο Punchbowl News ότι ο Γκέιτζ παραιτήθηκε μόνο δύο ημέρες πριν η επιτροπή ψηφίσει τη δημοσίευση μιας «πολύ επιζήμιας» αναφοράς με βάση την έρευνά τους. Το CNN και το Fox News επιβεβαίωσαν αργότερα το χρονοδιάγραμμα της ψηφοφορίας.
Η επιτροπή περιορίστηκε να δημοσιοποιήσει τα ευρήματά της πολύ κοντά στις προκριματικές εκλογές της Φλόριντα τον Αύγουστο και στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου, ανέφερε το CNN. Παραμένει ασαφές εάν οι πληροφορίες θα δημοσιοποιηθούν μετά την παραίτηση του Γκέιτζ.
Ο βουλευτής της Φλόριντα βρίσκεται υπό έρευνα για φερόμενη σεξουαλική παρενόχληση, χρήση παράνομων ναρκωτικών, αποδοχή ακατάλληλων ευεργεσιών (δώρων) και παρεμπόδιση των ερευνών για την ανάρμοστη συμπεριφορά του.
Ο Γκέιτζ έχει αρνηθεί όλους αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις θα πρέπει τώρα να ζητήσει ειδικές εκλογές για την ανάδειξη νέου βουλευτή, κάτι που θα μπορούσε να συμβεί σε μόλις οκτώ εβδομάδες.
«Έχω ήδη τηλεφωνήσει στον κυβερνήτη ΝτεΣάντις στη Φλόριντα και του είπα: “Ας ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση”», είπε ο Τζόνσον στους δημοσιογράφους την Τετάρτη.
Ο Τζόνσον είπε ότι ο Γκέιτζ είχε εκφράσει την ανησυχία του για το ότι θα αφήσει κενή τη θέση του για το επερχόμενο Κογκρέσο. Ο Πρόεδρος της Βουλής είπε ότι ο νόμος της Φλόριντα θα τους δώσει περίπου οκτώ εβδομάδες για να καλύψουν τη θέση του Γκέιτζ.
Πολλά μέλη του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του Γκεστ, έμειναν έκπληκτοι όταν έμαθαν ότι ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε επιλέξει τον Γκέιτζ για τη θέση του Γενικού Εισαγγελέα, την Τετάρτη.
Θα καταφέρει ο Γκέιτζ να περάσει την Ακρόαση Έγκρισης;
«Ξέρετε, όπως τα περισσότερα μέλη, εξεπλάγην. Το όνομά του δεν ήταν κάποιο από εκείνα που είχα ακούσει προηγουμένως», είπε ο Ρεπουμπλικανός από το Μισισιπή. «Αλλά ξέρετε, όπως και με κάθε άλλη επιλογή σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου, θα υπάρξει μια διαδικασία έγκρισης, και έτσι εάν κάποιος από τους γερουσιαστές έχει ερωτήσεις σχετικά με την ικανότητά του ή οποιουδήποτε άλλου μέλους του Υπουργικού Συμβουλίου να υπηρετήσει, αυτές θα απαντηθούν κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας έγκρισης».
Ο Γκέιτζ έχει περάσει χρόνια πολεμώντας με τους συναδέλφους του στη Βουλή, οδηγώντας την κατηγορία για την εκδίωξη του Ρεπουμπλικανού Προέδρου της Βουλής Κέβιν ΜακΚάρθι. Πολλοί από τους συναδέλφους του εξέφρασαν έκπληξη για την υποψηφιότητά του την Τετάρτη, ενώ άλλοι αμφέβαλαν ότι θα τα κατάφερνε μέσω μιας ακρόασης έγκρισης στη Γερουσία.
