Τότε δεν τον ήξερε όλος ο πλανήτης. Τότε ήταν γνωστός ως Cassius Clay, καθώς ακόμα δεν είχε ασπαστεί τον ισλαμισμό. Τότε έκανε τα παρθενικά του βήματα στην επαγγελματική πυγμαχία και ονειρευόταν να κερδίσει τον πρώτο του αγώνα. Και αυτό τελικά έγινε στις 29 Οκτωβρίου 1960.
Όλος ο κόσμος του μποξ μαθαίνει μέσα σε ένα βράδυ το όνομά του, καθώς σε ένα ματς 6 γύρων, κερδίζει τον Tunney Hunsaker. Ήταν το βράδυ που ξεκίνησε μια ξέφρενη πορεία προς τον παγκόσμιο τίτλο, για τον μετέπεια σε όλους μας γνωστό Muhammad Ali, καθώς από εκείνο τον αγώνα έως τα τέλη του 1963 κερδίζει 19 συνεχόμενες αναμετρήσεις (χωρίς να χάσει καμία) και γίνεται είδωλο των ρινγκ. Ήταν μόλις 18 ετών.
